2009년 텍사스 포트후드 기지에서 발생한 총기난사 사건으로 사형을 선고받은 전 미 육군 소령 니달 하산(Nidal Malik Hasan)의 사형 집행이 오는 12월 3일 포트후드에서 총살형 방식으로 진행될 예정입니다. 미 국방부는 이번 집행을 일반 국민이 볼 수 있도록 온라인 생중계할 계획이라고 밝혔습니다.
하산은 2009년 11월 5일 포트후드 기지 내 의료시설에서 총기를 난사해 13명을 숨지게 하고 32명을 다치게 한 혐의로 기소됐습니다. 그는 2013년 군사법원에서 계획살인 13건과 살인미수 32건에 대해 유죄 판결을 받고 사형을 선고받았습니다.
미군 사형 집행, 1961년 이후 처음
예정대로 집행될 경우 이번 사형은 1961년 이후 65년 만에 이뤄지는 미군의 사형 집행이 됩니다. 국방부는 집행 방식으로 총살형을 선택했으며, 피트 헤그세스 국방장관은 국민이 집행 과정을 볼 수 있도록 공개하겠다는 입장을 밝혔습니다.
헤그세스 장관은 공개 집행 방침에 대해 중대한 범죄에는 심각한 결과가 따른다는 점을 보여줄 필요가 있다는 취지로 설명했습니다. 국방부 관계자도 이후 집행 장면이 실시간 스트리밍될 예정이라고 확인했습니다.
미국 내에서도 이례적인 ‘생중계 사형’
미국에서 사형 집행은 통상 제한된 인원만 참관할 수 있도록 운영돼 왔기 때문에, 정부가 직접 집행 장면을 생중계하겠다고 밝힌 것은 매우 이례적인 조치입니다.
실제 공개 사형은 미국에서 오래전에 사라졌으며, 이번 결정은 사형 집행의 투명성을 높인다는 주장과 함께 사형을 대중적 볼거리로 만들 수 있다는 비판도 동시에 불러오고 있습니다. 주요 온라인 플랫폼들이 해당 생중계를 허용할지도 아직 명확하지 않은 상태입니다.
집행 예정일은 12월 3일 오후 1시
현재 발표된 일정에 따르면 하산의 사형은 12월 3일 오후 1시 포트후드에서 집행될 예정입니다. 다만 사형 집행 전까지 추가적인 법적 절차나 항소가 진행될 가능성이 있어 일정이 변경될 여지는 남아 있습니다.
이번 집행은 단순한 형 집행을 넘어 미군 사법제도와 사형제도, 그리고 정부가 사형 집행을 어디까지 공개할 것인지를 둘러싼 전국적인 논쟁으로 이어질 전망입니다.